降半旗“极其罕见”的说法第一次出现，是1982年底，苏叔阳编著的《大地的儿子——周恩来的故事》。在这本书的前言里，作者说：“联合国也下半旗，同时没有升起联合国会员国的国旗，这在这个世界组织中是极其罕见的事情。”对降半旗一事添加了“极其罕见”的点评。而这本书在1983年被教育部和共青团中央联合要求全国中学生阅读，影响巨大。